Werner Siemens und sein Lebenswerk. Von Dr. Adolf Koepsel in Berlin-Friedenau. KOEPSEL: Werner Siemens und sein Lebenswerk. Wie es im Weltenall Sterne gibt die so weit von uns entfernt sind, daß wir sie nach ihrem Erlöschen noch Tausende von Jahren sehen, so tauchen in der Menschheit Sterne auf, die uns nach Aeonen noch mit ihrem Glanz erfreuen. Und je weiter sie von uns entfernt waren, je höher sie sich über das Niveau der Menschheit erhoben, um so dauerhafter ist der Glanz, der von ihnen auf die übrige Menschheit zurückstrahlt. Textabbildung Bd. 331, S. 394 Werner v. SiemensNach dem Gemälde von Lenbach Ein solcher Stern ist Werner v. Siemens. Seinem Genie verdankt die Menschheit Segnungen der Kultur, deren sie sich noch nach Jahrhunderten dankbar erinnern wird. „Unser Leben währet siebenzig Jahre und, wenn es hoch kommt, so sinds achtzig Jahre“, das sind die Worte, mit denen er seine Lebenserinnerungen einleitet, und er fügt hinzu, „das ist eine bedenkliche Mahnung für jemand, der sich dem Mittel dieser Grenzwerte nähert und noch viel zu tun hat“. Aus diesen Worten erkennt man den rastlos schaffenden Geist, der selbst nach Ueberschreitung des siebenten Dezenniums und nach so vielen Erfolgen, die ihm, wie selten einem beschieden waren, noch so viel vorhat, daß er die dem menschlichen Leben gesetzte Grenze bedauert. Werner von Siemens war Autodidakt im besten Sinne des Wortes. Schon frühzeitig der Eltern beraubt, fühlte er die Verpflichtung in sich, als Aeltester für seine jüngeren Geschwister zu sorgen, dieses Pflichtgefühl geht wie ein Leitstern durch sein ganzes Leben, und oft werden seine Entschlüsse durch diese ihm als selbstverständlich erscheinende Verpflichtung veranlaßt. So wendet er sich nach Absolvierung der Lübecker Katharinenschule zunächst technischen Studien zu. Seine Vorliebe für das Baufach konnte er wegen der Kostspieligkeit des Studiums nicht befriedigen, und so entschloß er sich, auf Rat seines Lehrers im Feldmessen, beim preußischen Ingenieurkorps einzutreten, dessen Ueberfüllung ihn aber zur Artillerie führte. Hier fand er, was er suchte, nämlich die Gelegenheit zu technischen Arbeiten. Neben seinen militärischen Studien fand er noch Zeit, sich mit anderen technischen Dingen zu beschäftigen. Köstlich ist die Beschreibung seiner elektrolytischen Versuche, zu denen er selbst eine Festungshaft, die ihm eine Duellangelegenheit eingetragen hatte, benutzte und die er dann so eifrig betrieb, daß ihm seine Begnadigung sehr ungelegen kam. Er ersuchte um die weitere Benutzung seiner Zelle. Dieses Gesuch fand aber so wenig Anklang, daß er bei Nacht und Nebel an die Luft gesetzt wurde und sich in der Stadt ein Unterkommen suchen mußte. Mit der bald folgenden Versetzung nach Berlin wurde sein sehnlichster Wunsch nach Gelegenheit zu naturwissenschaftlichen Studien erfüllt, und die Aussicht auf Erwerbsquellen zur Unterstützung seiner jüngeren Geschwister, führte ihn bald zu bemerkenswerten Erfolgen auf technischen Gebieten. Das Jagen nach Erfindungen, wie er sich selbst ausdrückt, zu dem er sich durch die Leichtigkeit der ersten Erfolge hatte hinreißen lassen, machte bald einem ernsteren Streben auf wissenschaftlichem Gebiete Platz. Aber er mußte bald erkennen, daß ihm hier infolge seiner ungenügenden Vorbildung eine Schranke gesetzt war, die er durch eisernen Fleiß und anregenden Umgang zu beseitigen bemüht war. Aus dieser Zeit datiert seine engere Verbindung mit einem anregenden Kreise jüngerer, talentvoller Naturforscher wie du Bois-Reymond, Brücke, Helmholtz, Clausius, Wiedemann, Ludwig, Beetz, Knoblauch u.a., mit denen er sich auch an der Gründung der Physikalischen Gesellschaft beteiligte. Aber sein angeborener Trieb, erworbene wissenschaftliche Kenntnisse nutzbringend zu verwerten, führte ihn immer wieder zur Technik zurück, und so sehen wir in Werner Siemens die erste Verkörperung desjenigen Typus von Technikern, welche die deutsche Technik zu ungeahnten Erfolgen geführt haben, indem sie die Ergebnisse ernsten wissenschaftlichen Studiums zur Befruchtung der Technik benutzten. Durch persönliche Bekanntschaft mit den Berliner Gewerbetreibenden erhielt er Einsicht in die Betriebe der damaligen Industrie und lernte ihre Leistungen und auch ihre Schwächen kennen. Und so befestigte sich in ihm die Ueberzeugung, daß naturwissenschaftliche Kenntnisse und wissenschaftliche Forschungsmethoden berufen wären, die Technik zu einer ungeahnten Leistungsfähigkeit zu entwickeln. In diese Zeit fallen auch seine ersten literarischen Arbeiten. Angeregt durch eine briefliche Mitteilung seines Bruders Wilhelm über eine Heißluftmaschine, die dieser zu Dundee in Tätigkeit gesehen hatte, veröffentlichte er im Jahre 1845 in „Dinglers polytechnischem Journal“ einen Aufsatz unter dem Titel „Ueber die Anwendung der erhitzten Luft als Triebkraft“, in dem er die Theorie der Heißluftmaschinen entwickelte und die Konstruktion einer solchen skizzierte. Im gleichen Jahre veröffentlichte er an derselben Stelle die Beschreibung eines Differenzregulators, mit dem er sich schon früher in Gemeinschaft mit seinem Bruder Wilhelm beschäftigt hatte. Angeregt durch Versuche bei der Artillerie-Prüfungskommission, die Geschwindigkeit fliegender Geschosse zu bestimmen, kam er auf die Idee, den elektrischen Funken zur Geschwindigkeitsmessung zu benutzen und in einem Aufsatz in Poggendorfs Annalen: „Ueber die Anwendung des elektrischen Funkens zur Geschwindigkeitsmessung“ wies er die Möglichkeit nach, die Geschwindigkeit der Geschosse in jedem Stadium ihrer Bahn vermittels des elektrischen Funkens genau zu messen. Durch diese Arbeiten wurde sein Interesse für elektrische Versuche angeregt, und dies führte zur Konstruktion des Zeigertelegraphen mit Selbstunterbrechung. Die bei der Ausführung dieser Erfindung gemachte Bekanntschaft mit dem Mechaniker Halske sollte für seinen künftigen Lebenslauf bedeutungsvoll werden. Halske, der ebenfalls der Physikalischen Gesellschaft angehörte, betrieb damals unter der Firma Böttcher & Halske eine kleine mechanische Werkstatt in Berlin. Ihm übertrug er die Ausführung seines neuen Zeigertelegraphen und nachdem er anfängliche Zweifel durch den Bau eines solchen Apparates aus Weißblech und Zigarrenkisten beseitigt hatte, wurde Halske für das mit so einfachen Mitteln erreichte Ergebnis derart begeistert, daß er sich bereit erklärte, aus seiner Firma auszutreten und sich in Verbindung mit Werner Siemens ganz der Telegraphie zu widmen. So reifte in Werner Siemens der Entschluß, den Militärdienst zu verlassen und sich in der Telegraphie einen Lebensberuf zu schaffen. Die geheime Triebfeder zu diesem Entschluß war auch hier wieder die wachsende Sorge um das Wohl der jüngeren Geschwister. Während seine Projekte noch in der Entwicklung begriffen waren, trat ein Ereignis ein, das ihn infolge einer Unvorsichtigkeit in seiner militärischen Stellung eine Strafversetzung aus Berlin befürchten ließ. Durch eine entscheidende Verbesserung in der Herstellung der Schießbaumwolle entging er nicht nur diesem Schicksal, sondern wurde sogar zu Versuchen zur Pulverfabrik nach Spandau kommandiert und konnte sich nun mit größerer Ruhe seinem Lieblingsfache, der Telegraphie, widmen. Ein von ihm verfaßter Aufsatz über den damaligen Stand der Telegraphie und ihre zu erwartenden Verbesserungen hatte zur Folge, daß er zur Dienstleistung bei der Kommission des Generalstabes kommandiert wurde, welche die Einführung der elektrischen Telegraphie vorbereiten sollte. Zufällig durch seinen Bruder Wilhelm in den Besitz einer Probe Guttapercha gelangt, wurde er auf die ausgezeichneten Eigenschaften dieser Masse aufmerksam, und bald hatte er eine Methode gefunden, Kupferdrähte mit dieser Masse nahtlos zu umpressen, wodurch die Frage der Isolation unterirdischer Leitungen mit Hilfe der Guttapercha glücklich gelöst war, wie eine im Sommer 1847 verlegte unterirdische Leitung von Berlin nach Großbeeren bewies. Da nun die Kommission des Generalstabes in Aussicht nahm, sowohl die mit Guttapercha umgepreßten Leitungen als auch sein Zeiger- und Drucktelegraphensystem den in Preußen zu erbauenden Telegraphenlinien zugrunde zu legen, so wurde sein Entschluß, sich ganz der Entwicklung des Telegraphenwesens zu widmen, zur Tat, und er veranlaßte im Herbst des Jahres 1847 den Mechaniker Halske, sein bisheriges Geschäft seinem Sozius zu überlassen und mit ihm eine Telegraphenbauanstalt zu gründen. So wurde am 12. Oktober 1847 in einem Hinterhause der Schönebergerstraße zu Berlin die Firma Siemens & Halske gegründet, deren Name bald in alle Welt dringen sollte. Seine militärische Stellung behielt er zunächst noch inne, da seine Pflichttreue ihm nicht gestattete, seinen Abschied eher zu nehmen, als bis die Kommission des Generalstabes ihre Aufgabe der definitiven Ordnung des Telegraphensystems vollständig gelöst hätte. Da unterbrachen die kriegerischen Ereignisse des Jahres 1848 jäh alle seine Pläne, und die nun folgende Zeit stellte die neu gegründete Firma auf eine harte Probe, die aber Dank der Energie seines Freundes Halske siegreich überwunden wurde. In den nun folgenden Kriegen Schleswig-Holsteins gegen Dänemark verwertete er seine Erfahrungen, die er bis dahin mit Guttaperchaleitungen gemacht hatte, zur Konstruktion unterseeischer Minen mit elektrischer Zündung. Wenn diese Minen auch damals aus Mangel an Initiative der dänischen Flotte nicht voll zur Geltung kamen, so muß Werner Siemens doch das Verdienst zugesprochen werden, der erste gewesen zu sein, der solche vom Lande aus elektrisch zündbare Minen im Seekriege verwendet hat. Sehr fesselnd sind die nun folgenden kriegerischen Erlebnisse des Artillerieoffiziers Werner Siemens, seine Besetzung von Friedrichsort und die Maßnahmen zur Verteidigung der Häfen von Kiel und Eckernförde. Nach Friedensschluß ergriff ihn indessen die Sehnsucht nach Wiederaufnahme seiner wissenschaftlich-technischen Tätigkeit in Berlin, und freudigen Herzens nahm er das Anerbieten des Handelsministeriums an, eine unterirdische Telegraphenlinie von Berlin nach Frankfurt a. M. zu legen. Die Schwierigkeiten, die sich ihm bei dieser Arbeit entgegenstellten und die in den damals noch vollkommen unbekannten elektrischen Eigenschaften unterirdischer Leitungen bestanden, welche sich erst mit wachsender Länge dieser Leitungen bemerkbar machten, überwand er durch systematisch angestellte Experimente. Er war es, der bei dieser Gelegenheit als erster die Beobachtung der elektrostatischen Ladung solcher Leitungen machte und Mittel und Wege fand, die dadurch bedingten Störungen zu beseitigen, er war es, der die Schwierigkeit der Isolation oberirdischer Leitungen durch den glockenförmigen Porzellanisolator überwand und die Apparate vor atmosphärischen Entladungen durch die ersten Plattenblitzableiter sicherte. Kurz, es trat eine Fülle von Störungen auf, die er mit sicherem Blick erkannte und mit geschickter Hand beseitigte, und die Mittel, deren er sich hierbei bediente, sind in der großen Mehrzahl noch heute im Gebrauch. So hatte er die Genugtuung, daß diese erste größere Telegraphenlinie der Welt schon im Winter des Jahres 1849 in Betrieb genommen werden konnte. Durch dieses günstige Resultat ermutigt, beschloß die preußische Regierung den Bau weiterer Linien von Berlin nach Cöln, Hamburg und Breslau, und Werner Siemens erklärte sich bereit, auch hier die Bauleitung zu übernehmen, falls er weiteren militärischen Urlaub erhielte, und so wurde schon im Frühjahr 1849 mit dem Bau begonnen. Da nach Fertigstellung der Linie Berlin-Cöln und Verviers die Militärbehörde in eine weitere Verlängerung seines Kommandos zur Dienstleistung beim Handelsministerium nicht willigen wollte, so trat an Werner Siemens die Entscheidung heran, entweder in den aktiven Militärdienst zurückzutreten oder zur Staatstelegraphie überzugehen, oder endlich sich ganz der wissenschaftlichen und technischen Privattätigkeit zu widmen. Er entschloß sich für das letztere, nahm im Juni 1849 seinen Abschied vom Militär und trat, was er sich vorbehalten hatte, endgültig in die mit Halske gegründete Werkstatt für Telegraphenapparate ein, die sich bereits unter der Leitung Halskes hohe Anerkennung verschafft hatte. Trotz des geringen äußeren Ergebnisses seines Militärdienstes, das im Abschied als Premierleutnant mit der Erlaubnis zum Tragen der Uniform als Armeeoffizier bestand, sah er doch mit Befriedigung auf diese Zeit zurück, da sie ihm, wie er selber sagt, den Weg durchs Leben bahnte und ihm durch errungene Erfolge das Selbstvertrauen zur Anstrebung höherer Lebensziele gab. Es galt jetzt für ihn, das Geschäft, welches seinen Namen trug, durch tüchtige Leistungen emporzuheben und sich als Mann der Wissenschaft und der Technik persönliches Ansehen in der Welt zu erringen. Die Fülle von Anregungen, die er bei seiner Dienstleistung im Handelsministerium erhalten hatte, nahmen zunächst seine ganze Tätigkeit in Anspruch. Vor ihm lag eine ganze Reihe wissenschaftlicher Aufgaben, deren Lösung das technische Interesse gebot. So fand er neben seiner praktischen, konstruktiven Tätigkeit noch Zeit zu Veröffentlichungen, und schon im Jahre 1850 legte er eine Arbeit unter dem Titel: „Mémoire sur la télégraphie électrique“ der Pariser Akademie der Wissenschaften vor, die Aufnahme in die „Savants étrangers“ fand und der noch in demselben Jahre ein Artikel in Poggendorffs Annalen: „Ueber elektrische Leitungen und Apparate“ folgte. Eine Differenz mit der Verwaltung der preußischen Staatstelegraphie, welche durch die von ihm verfaßte Broschüre: „Kurze Darstellung der an den preußischen Telegraphenlinien mit unterirdischen Leitungen gemachten Erfahrungen“ hervorgerufen wurde, bildete eine schwere Krisis für das junge Unternehmen und veranlaßte ihn, sich mehr der Eisenbahntelegraphie zuzuwenden und im Auslande Absatz für seine Erzeugnisse zu suchen. Dies führte zu einer geschäftlichen Verbindung mit der russischen Regierung, die bald von großer Bedeutung wurde. Persönliche Unterhandlungen, die hierdurch notwendig wurden, bewogen ihn im Jahre 1852 zu einer Reise nach Petersburg. Die Reise ging über Königsberg, wo er einen lange gehegten Wunsch verwirklichte, indem er sich mit der Tochter seiner Kousine Drumann verlobte, und schon auf der Rückkehr von einer zweiten Reise nach Petersburg am 1. Oktober 1852 feierte er seine Hochzeit mit Mathilde Drumann in Königsberg. Das russische Geschäft entwickelte sich sehr schnell, und als seiner Firma im Frühjahr 1853 der Bau eines Eisenbahntelegraphen von Warschau zur preußischen Grenze übertragen wurde, übergab er seinem Bruder Karl die Leitung dieses Baues, der die schwierige Aufgabe so befriedigend löste, daß Werner ihm trotz seiner Jugend auch die Leitung der weiteren dort in Aussicht stehenden Arbeiten übertrug, und der Tatkraft und Tüchtigkeit seines Bruders Karl hatte er im Wesentlichen zu verdanken, daß sich das russische Geschäft so schnell entwickelte. Der Ausbruch des Krimkrieges im Frühjahr 1854 brachte der jungen Firma dann so bedeutende Aufträge, daß sich bald die Errichtung einer Filiale in Petersburg als notwendig erwies, deren Leitung Karl übernahm. Die erfolgreiche Anwendung der Guttapercha zu unterirdischen Leitungen legte den Gedanken nahe, sie auch für unterseeische Telegraphenleitungen zu benutzen, und zwar war es England, das mit der Verwirklichung dieser Idee den Anfang machte. Schon im Jahre 1850 führte Mr. Brett die erste Kabellegung zwischen Dover und Calais aus; dieses Kabel funktionierte indessen nur kurze Zeit, da es als ungeschützte Leitung ausgeführt wurde. Ein im Jahre 1851 von Newall & Co., London, mit Eisendrähten armiertes Kabel, welches längere Zeit gut funktionierte, bildete den Ausgangspunkt weiterer Unternehmungen auf diesem Gebiete, die indessen zu vielen Mißerfolgen führten, da ihnen die wissenschaftlichtechnische Grundlage fehlte. Textabbildung Bd. 331, S. 397 Das Geburtshaus von Werner v. Siemens in Lenthe (Hannover) Mit dem ihm eigentümlichen Scharfblick erkannte Werner Siemens die Wichtigkeit solcher Unternehmungen, und als im Jahre 1856 die Firma Newall & Co. nach mehreren vergeblichen Versuchen, ein Kabel von Sardinien nach Bona in Algier zu legen, an ihn wegen Lieferung der elektrischen Einrichtungen herantrat, schloß er mit dieser Firma einen Vertrag, die elektrischen Prüfungen bei und nach der Legung zu übernehmen. Es begann nun für Werner Siemens eine höchst lehrreiche und fruchtbare Epoche. Die bei der genannten Kabellegung von ihm entwickelte Theorie legte er erst im Jahre 1874 unter dem Titel „Beiträge zur Theorie der Legung und Untersuchung submariner Telegraphenleitungen“ der Berliner Akademie der Wissenschaften vor. Nicht nur, daß er die Meßinstrumente und Meßmethoden verbesserte und hierdurch eine systematische Ueberwachung der Kabelfabrikation einrichtete, fand er auch noch Muße, sich mit den grundlegenden Entdeckungen Faradays zu beschäftigen, weitere Beweise für deren Richtigkeit beizubringen und die Ergebnisse seiner eigenen Forschungen in Jahre 1857 in einem epochemachenden Artikel in Poggendorffs Annalen unter dem Titel: „Ueber die elektrische Induktion und die Verzögerung des Stromes in Flaschendrähten“ niederzulegen. Bei den weiteren von der Firma Newall & Co. verlegten Kabellinien von Cagliari nach Malta und Corfu und von Suez nach Kurrachee in Indien von 3500 Seemeilen Länge fiel ihm die elektrische Prüfung und die Ausrüstung der Linien mit Apparaten zu, und er konstruierte für diese letztere Linie ein neues System von Sprechapparaten, das später mit dem Ramen „Rotes Meersystem“ bezeichnet und von ihm im Jahre 1859 unter dem Titel „Apparate für den Betrieb langer Unterseelinien“ in der deutsch-österreichischen Telegraphen-Zeitschrift veröffentlicht wurde. Auch war er der erste, der zur Ermöglichung einer schnellen und sicheren Verständigung auf langen Unterseelinien den Kondensator als Hilfsmittel verwendete. Eine Fehlerbestimmung, die nach dieser Legung notwendig wurde, und die er glänzend durch Widerstandsmessungen löste, führte ihn auf die Notwendigkeit eines festen Maßes für den elektrischen Leitungswiderstand, und wie er alles, was er ins Auge faßte, gründlich anpackte, so machte er auch hier dem bis dahin bestehenden Wirrwarr ein Ende. Er erkannte die Unzulänglichkeit der bis dahin gebräuchlichen Widerstandseinheiten, welche auf unsicheren und willkürlichen Festsetzungen beruhten und stellte eine genau reproduzierbare Widerstandseinheit her, indem er dieser ein Metall zugrunde legte, das stets in vollständiger Reinheit leicht erhältlich war und daher keinen Veränderungen unterliegen konnte. Er wählte als Widerstandseinheit den Widerstand eines Quecksilberfadens von 1 mm2 Querschnitt und 1 m Länge bei 0° C, die noch heute mit geringer Modifikation die Grundlage der reproduzierbaren Widerstandseinheit bildet. Denn wenn auch auf Betreiben von englischer Sehe später doch die cgs-Einheit des Widerstandes im Prinzip als internationales Widerstandsmaß angenommen wurde, so kann man doch nicht bestreiten, daß man bei der Reproduktion des Ohm der Einfachheit halber stets auf die Siemenssche Quecksilbereinheit zurückgreifen wird. Im Jahre 1860 waren seine Arbeiten so weit gediehen, daß er mit seinem Vorschlage an die Oeffentlichkeit treten konnte, und es geschah dies in einem Aufsatz in Poggendorffs Annalen „Vorschlag zu einem reproduzierbaren Widerstandsmaße“. Es ist dies eines der prägnantesten von den vielen Beispielen, wo Werner Siemens durch seine technische Tätigkeit Anregungen erhielt, welche ihn durch energisches und zielbewußtes Angreifen zu ungeahnten Erfolgen auf wissenschaftlichem Gebiete führten, die ihn auch als wissenschaftliche Größe ersten Ranges kennzeichnen. Wenn nun auch die ersten Kabellegungen nicht immer so glücklich endeten, daß sie der jungen Firma großen materiellen Gewinn einbrachten, sondern teilweise mit erheblichen Verlusten verbunden waren, so betrachtete er diese Zeit doch als seine eigentlichen Lehrjahre, und wie groß der ideelle Gewinn aus ihnen war, das zeigen nicht nur die Erfolge seiner Londoner Firma, sondern auch seine späteren wissenschaftlich-technischen Arbeiten. Im Jahre 1859 wurde Werner Siemens zum Mitgliede des Aeltestenkollegiums der Berliner Kaufmannschaft gewählt, was ihn mit den Berliner Industriellen in nähere persönliche Verbindung brachte, und seine 1860 erfolgte Promotion zum Doktor honoris causa der philosophischen Fakultät erfreute ihn vor allem deswegen, weil er in ihr eine Anerkennung seiner wissenschaftlichen Leistungen erblicken konnte. Auch zu politischer Tätigkeit fand dieser regsame Geist noch Zeit, indem er die auf ihn im Jahre 1864 gefallene Wahl zum Abgeordneten für den Bezirk Solingen-Remscheid annahm. Diese Tätigkeit brachte ihn indessen in seelischen Zwiespalt mit seiner militärischen Vergangenheit, und da die glückliche Beendigung des Krieges mit Oesterreich ihn seine und seiner Parteigenossen Irrtümer erkennen ließ, so gab er bald darauf seine politische Tätigkeit auf und widmete sich mit um so größerem Eifer wieder seinen wissenschaftlich-technischen Untersuchungen. Inzwischen war ein Wechsel in der Leitung der preußischen Staatstelegraphie eingetreten, der seine Firma wieder in nähere Verbindung mit dieser Behörde gebracht hatte, und da gleichzeitig in Rußland sein alter Freund und Gönner Oberst v. Lüders wieder leitender Direktor der Staatstelegraphen geworden war, so faßte Werner Siemens den kühnen Plan, eine Telegraphenlinie zwischen England und Indien, durch Preußen, Rußland und Persien, die Indo-europäische Linie zu bauen. Die Ausführung dieser Idee nahm jetzt seine ganze Tätigkeit in Anspruch und nötigte ihn zu umfangreichen Reisen nach dem Kaukasus, nach Konstantinopel usw. Als dann im Zusammenwirken des Berliner, des Londoner und Petersburger Hauses, welch letzteren seine Brüder William und Karl vorstanden, dieser gewaltige Plan im Jahre 1869 durchgeführt war, da hatte sich die von ihm gegründete Firma zu einem Welthause ersten Ranges entwickelt, das weit über die Grenzen des Deutschen Reichs Macht und Ansehen genoß. In diese Zeit fällt auch die Entdeckung des dynamoelektrischen Prinzips durch Werner Siemens, gelegentlich seiner Bemühungen im Herbst des Jahres 1866, die elektrischen Zündvorrichtungen mit Hilfe seines Zylinderinduktors zu vervollkommnen. Sein Gedankengang, der dabei alle bisherigen Bestrebungen zur Verbesserung der mechanischen Stromerzeuger berührte, führte ihn auch auf die Beobachtung an elektromagnetischen Maschinen, d.h. von einer Batterie getriebenen Motoren, daß nämlich die in ihrer Wicklung entstehenden Gegenströme die Wirkung der Batterie schwächten. Das brachte ihn auf den Gedanken, eine Verstärkung des Batteriestromes dadurch hervorzurufen, daß die Maschine durch eine äußere Arbeitskraft in umgekehrter Richtung gedreht wurde. Der Versuch bestätigte diese Vermutung, und es zeigte sich, daß die Batterie für den Stromerzeuger ganz zu entbehren war, da in den Elektromagneten Magnetismus genug zurückblieb, um einen Anfangstrom zu liefern, der durch die Wechselwirkung zwischen den Elektromagneten und dem Induktor schnell so anwuchs, daß die Maschine ganz überraschende Wirkung ergab. Im Dezember 1866 führte er eine solche Maschine den Berliner Physikern Magnus, Dove, Rieß und du Bois-Reymond vor, wobei sich Magnus erbot, eine Beschreibung dieser Erfindung der Berliner Akademie der Wissenschaften vorzulegen, was indessen wegen der Weihnachtsferien erst am 17. Januar 1867 geschehen konnte. Die Prioritätsansprüche von anderer Seite, die in der Folge geltend gemacht wurden, so die von Wheatstone, der einen ähnlichen Apparat am 15. Februar 1867 in der Royal Society vorführte, und die von Varley, der schon im Herbst 1866 einen ebensolchen Apparat bei einem Mechaniker in Bestellung gegeben haben wollte, stellen sich bei näherer Betrachtung als unbegründet heraus. Die Erfindung lag zwar in der Luft, wie man in solchen Fällen zu sagen pflegt, wenn gleichzeitige Bemühungen von verschiedenen Seiten demselben Ziele zustreben, das Verdienst aber, sie zuerst praktisch ausgeführt und in den Mitteilungen der Berliner Akademie theoretisch begründet zu haben, gebührt allein Werner Siemens. Im Jahre 1868 zog sich sein alter Freund Halske aus der Firma zurück, und es wurde eine gänzliche Umgestaltung des Hauses vorgenommen. Aus der Londoner Firma, die sich unter der Leitung seines Bruders Wilhelm schnell entwickelt hatte, der Petersburger Firma, der bis dahin sein Bruder Karl vorstand, und der Berliner Firma wurde ein Gesamtgeschäft gebildet. Das Londoner Haus unter der Firma Siemens Brothers & Co. wandte nun sein Augenmerk besonders auf die Kabelfabrikation und stellte sich die Aufgabe, das Monopol des inzwischen in England gebildeten großen Kabelringes zu brechen, indem sie selbst große Kabelanlagen übernahm. So wurden in den Jahren 1870 bis 1884 unter tätiger Mitwirkung von Werner Siemens nicht weniger als sechs transatlantische Kabel von dieser Firma verlegt, wodurch ihr Ansehen in den englischen Geschäftskreisen auf eine gewaltige Höhe stieg und der unter den Auspizien Sir William Penders gebildete englische Kabelring Globe gebrochen wurde. Wenn nun Werner Siemens auch nach diesen großartigen geschäftlichen Erfolgen sein Lebenswerk noch nicht für abgeschlossen hielt, so konnte er sich doch jetzt mit größerer Muße seinen wissenschaftlichen Neigungen widmen. Hierzu kam, daß er im Jahre 1874 zum ordentlichen Mitgliede der Berliner Akademie der Wissenschaften gewählt wurde. Der Eintritt in den engen Kreis der hervorragendsten Männer der Wissenschaften mußte ihn, wie er selbst sagt, in hohem Maße erheben und zu wissenschaftlichem Tun anspornen, und da die Mitglieder in feststehender Reihenfolge der Akademie Vorträge halten mußten, so zwang ihn diese Verpflichtung zum Abschluß von Arbeiten, die er unter anderen Umständen vielleicht unvollendet gelassen hätte. Nachdem ihm seine erste Frau im Jahre 1865 durch den Tod entrissen war, heiratete er im Jahre 1869 Antonie Siemens, eine entfernte Verwandte, die wieder warmen Sonnenschein in sein arbeitsvolles Leben brachte und ihm bis zu seinem Tode eine liebevolle Gefährtin gewesen ist. Durch die wissenschaftliche Tätigkeit, die ihn seit seiner Ernennung zum Akademiemitgliede in Anspruch nahm, ließ er sich indessen von seinen geschäftlichen Obliegenheiten nicht abhalten. Als treu sorgender Wohltäter seiner Beamten gründete er im Jahre 1872 bei Gelegenheit des 25-jährigen Geschäftsjubiläums der Berliner Firma eine Pensionskasse mit einem Grundkapital von 60000 Thalern und der weiteren Verpflichtung, für jeden Arbeiter jährlich 5 und für jeden Beamten jährlich 10 Thaler zu zahlen. Ferner betätigte er sich auch an dem Zustandekommen des Reichspatentgesetzes und folgte dann auch der Aufforderung, dem Patentamte als Mitglied beizutreten, im Verfolg welcher Tätigkeit er dann vom Fürsten Bismarck zum Geheimen Regierungsrat vorgeschlagen wurde, was er dankend annahm. Bei dieser Gelegenheit möge nicht unerwähnt bleiben, daß er den ihm früher zugedachten Geheimen Kommerzienrat mit der Begründung ablehnte, daß sich Dr. phil. h. c. und Kommerzienrat nicht vertrügen, das mache ja Leibschmerzen. Auch an der Gründung des elektrotechnischen Vereines war Werner Siemens wesentlich beteiligt, doch die Krone setzte er seiner wissenschaftlichen Tätigkeit auf durch die Verwirklichung einer von ihm lange gehegten Lieblingsidee, nämlich der Gründung eines Instituts für naturwissenschaftliche Forschung, indem er der Reichsregierung das Anerbieten machte, ihr ein für diesen Zweck geeignetes Grundstück oder den entsprechenden Kapitalbetrag zur Verfügung zu stellen. Dieser Vorschlag fand die Genehmigung der Reichsregierung, und so entstand durch seine Anregung die Physikalisch-Technische Reichsanstalt. Waren seine wissenschaftlichen Studien bisher eng mit seinen technischen Arbeiten verknüpft, und die ersteren gewissermaßen als Ergänzung der letzteren anzusehen, so führten ihn seine letzten Lebensjahre mehr allgemeinen Fragen zu, indem seine wissenschaftliche Betätigung einem inneren Bedürfnisse folgend sich mehr und mehr nach der philosophischen Richtung hinneigte. Geologische, astronomische und meteorologische Probleme waren es, mit denen er sich nun in seinen Mußestunden beschäftigte und seine letzten Veröffentlichungen „Ueber das allgemeine Windsystem der Erde“ – „Zur Frage der Ursachen der atmosphärischen Ströme“ – „Ueber das Leuchten der Flamme“ – „Ueber die Zulässigkeit eines elektrischen Sonnenpotentials und dessen Bedeutung zur Erklärung terrestrischer Phänomene“ legen beredtes Zeugnis dafür ab, daß trotz seiner großartigen technischen Erfolge sein Hauptinteresse doch der Wissenschaft und in letzter Linie der rein idealen Forschung gewidmet war. Zum Schluß mögen noch einige Mitteilungen über Werner Siemens' persönliche Eigenart hier Platz finden, da ich den Vorzug hatte, ihm besonders nahe zu treten und in den Jahren 1886 bis 1888 bei seinen wissenschaftlichen Arbeiten behilflich zu sein. Werner Siemens war energisch, ohne rücksichtslos zu sein. Diese letztere Eigenschaft, die heute fast allein Erfolge im Leben zu zeitigen scheint, fehlte ihm vollständig. Treffender, als er es selbst in seinen Lebenserinnerungen getan hat, könnte ihn niemand schildern. Zu seinen Charakterschwächen rechnete er selbst die übergroße Gutmütigkeit, die es ihm ungemein schwer machte, eine an ihn gerichtete Bitte abzuschlagen, und wenn er selbst hinzufügt, daß dieser für einen Geschäftsmann und Dirigenten vieler Leute sehr störenden Eigenschaft die andere gegenüberstand, daß er sehr leicht in Zorn versetzt werden konnte, so wußten allerdings seine Untergebenen, von denen er übrigens vergöttert wurde, auch hiervon ein Lied zu singen. Er hieß bei ihnen „der liebe Gott“ wohl im Hinblick auf das Wohltun beim Hallen seiner Gebote, wobei aber auch der Hinweis: „denn ich, der Herr, Dein Gott, bin ein starker und eifriger Gott“ keine untergeordnete Rolle spielte. Dieser Zorn verrauchte indessen ebenso schnell, wie er gekommen war und hatte nie nachteilige Folgen. Wie weit sein wissenschaftliches Interesse selbst bei scheinbar unwichtigen Dingen ging, davon noch eine Probe: Er hatte mich mit Versuchen über das elektrische Erdpotential betraut, wobei seine Theorie des Erdmagnetismus, den er aus den Rowlandschen Konvektionströmen herzuleiten bemüht war, eine Rolle spielte. Hierzu erwies sich die Wiederholung des Rowlandschen Versuchs der Ablenkung einer Magnetnadel durch Konvektionströme als notwendig. Da die Wiederholung dieses Versuchs bisher noch niemandem geglückt war, so war eine solche zunächst wünschenswert. Diese Versuche wurden von ihm mit größtem Interesse verfolgt, und da die Vorbereitungen dazu ziemlich lange Zeit in Anspruch nahmen, so stieg seine Ungeduld von Tag zu Tag mehr. Als ich ihm endlich ein positives Resultat mitteilen konnte, befand er sich gerade auf einem Spaziergange in seinem Park mit dem amerikanischen Politiker Karl Schurz. Nichtsdestoweniger suchte er mich sofort im Laboratorium auf und gab seiner Befriedigung über das Gelingen dadurch Ausdruck, daß er sagte: „Ich mußte das sofort sehen, denn wenn ich bis morgen darüber hinwegsterben würde, so wäre ich um ein interessantes Erlebnis gekommen“. Zum Erzieher der Jugend eignete er sich vielleicht weniger, wie folgender Vorfall beweist. Als seine Gattin sich eines Tages über das Betragen seines jüngsten, ziemlich wilden Sprößlings Karl beklagte und energisches Einschreiten von ihm verlangte, tröstete er sie lächelnd mit den Worten: „Liebe Toni, ganz wie ich!“ Werner Siemens konnte am Schlusse seines Lebens mit Befriedigung auf sein Lebenswerk zurückblicken. Nicht nur eine Weltfirma hatte er geschaffen, deren Lebensfähigkeit außer allem Zweifel stand, nicht nur die höchsten Ehrungen wurden ihm zu Teil, zu denen auch noch die Erhebung in den erblichen Adelsstand kam, sondern auch der Wunsch, der wie ein Leitstern ihn sein ganzes Leben hindurch beseelt hatte, für seine Geschwister zu sorgen und ihnen eine sorgenlose Zukunft zu sichern, war glänzend in Erfüllung gegangen. Wie er seine Lebenserinnerungen mit dem Psalmwort: „Unser Leben währet siebenzig Jahre und wenn es hochkommt, so sind es achtzig Jahre“ begann, so konnte er sie mit den Worten abschließen: „und wenn es köstlich gewesen ist, so ist es Mühe und Arbeit gewesen“, Ja, Mühe und Arbeit war sein Leben, aber köstlich war es, da diese Mühe und Arbeit nicht umsonst gewesen, ist. Seine Arbeit werden ihm noch künftige Generationen danken, die auf seiner Grundlage weiterbauen an einem Werk, dessen Schöpfer allen in Erinnerung bleiben wird.